U všech forem RS dochází k tomu, že imunitní systém napadá neurony v CNS. To může způsobovat symptomy a vést k invaliditě.
RRRS i PPRS se v určité fázi onemocnění projeví zhoršujícími se symptomy.
Symptomy jsou u všech forem RS podobné, ale u každého pacienta jsou individuální, bez ohledu na to, jakou má formu onemocnění.
U většiny pacientů s RRRS a PPRS dojde v určité fázi onemocnění k nárůstu tělesného postižení.
RRRS i PPRS může být diagnostikována u mužů i žen.
Aktivita onemocnění může být zjevná i navenek při výskytu nových či zhoršujících se symptomů, nebo může být skrytá, jako např. léze (ložiska zánětu či poškození v centrálním nervovém systému) detekované pomocí speciálních přístrojů, např. magnetické rezonance (MRI).
Důležitým cílem léčby RRRS a PPRS je co nejdřívější zpomalení progrese invalidity.